Das Schreiben und Empfangen von Briefen bereitet zweifellos Freude: sei es der bewusste Akt, seine Gedanken zu Papier zu bringen, oder die Vorfreude, wenn man einen handbeschrifteten Umschlag auf der Fußmatte liegen sieht. Briefe bewahren Momente in der Zeit und halten Gefühle und Erinnerungen auf greifbare und dauerhafte Weise fest.
Braxton Haugen, ein in London lebender US-amerikanischer Filmemacher, verkörpert diese Liebe zum Briefeschreiben. Als Universalgelehrter des 21. Jahrhunderts widmet er sich Kurzfilmen, Sketchen, Kurzgeschichten und Lyrik, wobei er bei all seinen Werken eine unverwechselbare Ästhetik und eine akribische, analoge Herangehensweise an den Tag legt. Für Braxton sind Briefe mehr als nur Korrespondenz; sie sind ein kreatives Werkzeug, das sowohl in seinen Filmen als auch in seinem eigenen Leben eine Rolle spielt – so tauschte er beispielsweise ein Jahr lang Briefe mit seiner Freundin Liza aus, bevor sie sich persönlich trafen.
„Das Schreiben von Briefen hat mein Leben verändert. SMS, E-Mails und Nachrichten kommen und gehen, aber Briefe bleiben“, sinniert er. „Ich schreibe schon seit Jahren Briefe; durch sie habe ich meinen Traumjob und meine Traumfrau gefunden.“
Vor kurzem haben wir Braxton in unsere Filiale in der Sloane Street eingeladen, um sein eigenes, maßgeschneidertes Briefpapier zu entwerfen – ein gemeinsamer Prozess, bei dem unsere Berater ihm dabei halfen, seine persönliche Ästhetik in ein unverwechselbares Briefpapier-Set umzusetzen. Es war eine Erfahrung, bei der er sich, wie er sagt, „wie ein Kind im Süßwarenladen“ gefühlt habe. Nachdem er die unzähligen Optionen an Papieren, Tinten, Schriftarten, Farben und vielem mehr sorgfältig geprüft hatte, entschied er sich für zwei Sets, jeweils mit passenden Umschlägen.
Für längere Briefe und das Verfassen von Manuskripten auf seiner Schreibmaschine wählte er„Imperial Writing Paper“in der Ausführung „Ermine White Laid“. Das Papier ist mit seinem Briefkopf in „Portland Place“ in auffälliger roter Tinte geprägt – eine Wahl, die Braxton als unverzichtbar erachtet: „Das Format ist perfekt für Reisen und für die Arbeit im Atelier, und das Schreiben darauf ist ein wahres Vergnügen. Es ist das Produkt, ohne das ich nicht leben kann.“ Ergänzend dazu wählte er für kürzere Notizen die„Kings Correspondence Cards“in „Bond Street Blue“, die mit der Schriftart „Saint Germain“ in der charakteristischen Smythson-Blau-Tinte bedruckt sind.
„Ich schreibe meine Briefe gerne so, dass sie genauso viel über die Person, an die ich schreibe, aussagen wie über mich selbst“, sagt er. „Die besten Briefe sind Einblicke in das Herz des Verfassers.“
IM GESPRÄCH MIT BRAXTON HAUGEN
Sie haben bei Ihrer Sonderanfertigung bei Smythson Papier für Ihre Schreibmaschine ausgewählt – kann man daraus schließen, dass Sie beim kreativen Schaffen das Analoge dem Digitalen vorziehen?
Als Filmemacher ist ein Großteil des Schaffensprozesses mittlerweile digital. Ich entwerfe meinen Teil eines Projekts immer noch am Computer, aber dann greife ich auf eine „Tintenstrahl-Methode“ zurück, um ihn zu verfeinern, zu zerlegen und zu verstehen, wie sich daraus mit einem leeren Blatt Papier und einem Bleistift oder einer Schreibmaschine ein seltsames Werkzeug entstehen lässt, das meiner Meinung nach dem guten Schreiben förderlich ist. Ich bin dankbar für all die modernen Werkzeuge, die mir zur Verfügung stehen, aber der Computer ist voller Ablenkungen. Die leere Seite wirkt therapeutisch auf die eigenen Ideen. Ein weiterer Aspekt ist, dass die alten Methoden eben alt sind und das Analoge irgendwie mühsam und schwierig ist.
Welche Rolle spielt Schreibwaren in Ihrem kreativen Prozess?
Alle meine Notizen beginnen als kleine Ideen und Skizzen auf Papier. Die Keime aller Filme, die ich in den letzten fünf Jahren gedreht habe, findet man auf einem Blatt Papier oder in den Randspalten meiner Tagebücher. Alles ist bereits schriftlich festgehalten, bevor ich mit den Dreharbeiten beginne. Ich versuche zwar immer, etwas Raum für Improvisation zu lassen, aber ich würde sagen, dass wahrscheinlich 75 % dessen, was man in meinen fertigen Filmen sieht, auf einer meiner Seiten zu finden ist und man es vom Drehbuch bis zur Leinwand nachverfolgen kann.
Sie haben den Laden besucht, um einen Termin für maßgeschneiderte Schreibwaren zu vereinbaren. Was hat Ihnen an diesem Vorgang am besten gefallen?
Es war ein unglaubliches Erlebnis, mein eigenes, maßgeschneidertes Briefpapier auszusuchen. Ich hätte dort den ganzen Tag verbringen können. Da ich das Briefpapier zum Briefeschreiben verwende, dachte ich mir, dass ich das Material erst beim Öffnen des Briefes richtig erleben würde. Am besten hat mir an dem ganzen Prozess gefallen, die perfekte Kombination aus Schriftart und Farbe zu finden. Es ging darum, den richtigen ersten Eindruck zu hinterlassen, wenn jemand den Umschlag öffnet.
Könnten Sie uns Ihre maßgeschneiderten Smythson-Schreibwaren näher vorstellen? Warum gerade diese Designs?
Die richtige Wahl der verschiedenen Formate des Briefpapiers war wirklich der erste Schritt bei der Auswahl der Designs. Ich entschied mich für Korrespondenzkarten für kürzere Dankesnotizen und für Briefpapier für längere Briefe. Ein wichtiger Aspekt bei meiner Entscheidung war, Briefpapier zu wählen, das sowohl mit Handschrift als auch mit den Buchstaben meiner alten manuellen Schreibmaschine gleichermaßen schön aussieht. Besonders gefiel mir, wie die mit Bleistift geschriebene Schrift auf dem Briefpapier wirkte – dem Schreibgerät, das ich in den meisten Fällen bevorzuge.
Blaue oder schwarze Tinte?
Blau.
Füllfederhalter, Kugelschreiber oder Bleistift?
Bleistift. Ich mache viele Fehler.
Notizbuch, Briefpapier oder Postkarte?
Ich schreibe auf alles, was mir in die Hände fällt. Aber wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich mich für Schreibpapier entscheiden. Ich arbeite am besten, wenn ich alles vor mir ausgebreitet habe. Das Schreiben eines Drehbuchs ist ein bisschen wie das Zusammensetzen eines Puzzles, besonders wenn ich von Tag zu Tag neue Schritte plane. Deshalb liebe ich es, alles vor mir und über meinen gesamten Arbeitsplatz verteilt auszubreiten.
Briefe schreiben oder Tagebuch führen?
Beides! Aber als Briefschreiber bin ich viel disziplinierter als als Tagebuchschreiber. Ich habe das Gefühl, dass ich immer besser schreibe, wenn ich ein Publikum im Hinterkopf habe.
Alte Tagebücher und Notizbücher aufbewahren oder recyceln?
Ich hebe absolut alles auf. Ich bin ein echter Sammler. Ich habe jedes Stück Papier, auf das ich jemals geschrieben habe, aufbewahrt und sortiert – und zwar bis zurück ins Jahr 2019. Ich habe ein ganz schönes Archiv angelegt.
Kritzeleien oder ordentliche Notizen?
Ich habe wirklich die beste Absicht, mit ordentlichen Notizen anzufangen. Aber ausnahmslos alle meine Projekte entwickeln sich zu Kritzeleien. Ich glaube, das ist ein zentraler Bestandteil meines kreativen Prozesses.
