Realizzato per: Braxton Haugen
Una lettera d’amore alle lettere.
Il concetto di percorso professionale lineare tradizionale sta diventando sempre più un ricordo del passato. Al suo posto è emersa la figura del “multi-hyphenate”, ovvero una persona la cui carriera abbraccia diversi settori, idee e discipline. L’economista aziendale e scrittrice olandese-tedesca Anna Seidel ne è un esempio lampante.
Con un background professionale nel settore degli investimenti internazionali e lauree in economia aziendale e filosofia conseguite ad Harvard e all’Università di San Gallo, il percorso unico di Anna si è poi orientato verso il mondo letterario. Oggi la sua attenzione è rivolta alla poesia e alla parola scritta: una transizione segnata dal conseguimento di un master in scrittura creativa a Oxford e dalla fondazione di The Napkin Review, una piattaforma che porta la poesia in spazi inaspettati attraverso eventi e collaborazioni con una serie di marchi internazionali.
Nel corso delle diverse fasi della sua vita, Smythson è stata una presenza costante per Anna da oltre un decennio. Che li utilizzi per scrivere poesie o per elaborare strategie, i suoi taccuini e accessori sono stati un punto fermo nella sua carriera in continua evoluzione. Abbiamo incontrato Anna per parlare del suo processo creativo, dei retroscena dei suoi appunti e della storia che si cela dietro il suo primo oggetto Smythson.
Come è avvenuto il tuo passaggio dal mondo aziendale dell’economia e degli investimenti a quello delle arti creative? Ti capita mai di fare riferimento alla tua vita precedente nei tuoi lavori attuali?
Non si è trattato tanto di una transizione quanto piuttosto di un cambio di prospettiva. Il mondo degli investimenti ti insegna il valore del tempo, della gestione responsabile e della durata nel tempo – temi che sono ugualmente presenti nella letteratura. Ho cominciato a rendermi conto che entrambe le discipline pongono la stessa domanda: cosa dura nel tempo?
Come ti è venuta l'idea di "The Napkin Review"?
La rivista “Napkin Poetry Review” è nata da una semplice osservazione: alcune delle nostre riflessioni più interessanti vengono scritte su superfici temporanee – tovaglioli, margini e scontrini – per poi essere gettate via. Volevamo valorizzare quell’effimero, suggerendo che un pensiero fugace, se valorizzato, può acquisire permanenza. Ispirata dall’idea che un grande poeta possa racchiudere una vita sul retro di un tovagliolo da cocktail, la piattaforma celebra la poesia sia come scintilla che come struttura, sia come racconto della creazione che come forma artificiosa. Basandoci su una ricerca interdisciplinare, esploriamo anche l’impatto cognitivo e sociale della poesia: come modella il cervello, approfondisce l’empatia e rafforza il pensiero concettuale. Attraverso profili, collaborazioni artistiche, laboratori e partnership intersettoriali, miriamo a posizionare la poesia non come una forma d’arte di nicchia, ma come uno strumento accessibile per il dialogo culturale, il benessere e l’innovazione intellettuale trasversale alle discipline.
Dove vai o cosa fai quando hai bisogno di un po’ di ispirazione?
Sono attratto dai luoghi che racchiudono una tranquilla continuità: le hall degli hotel subito dopo colazione, i treni che collegano una città all’altra, o lo stesso tavolo d’angolo in un caffè che frequento da anni. Gli spazi di transizione affinano la percezione. Ti permettono di osservare senza dover recitare una parte. Gran parte del mio lavoro nasce semplicemente dall’osservazione.
Come descriveresti il tuo processo creativo e che ruolo ha la cartoleria in esso?
Il mio processo è di tipo cumulativo. Raccolgo frammenti: un verso di poesia, un gesto osservato, un colore o un profumo, ricordi di viaggio, e li lascio riposare insieme prima che prendano forma. Un taccuino fornisce una struttura a quell’accumulo. Più che un contenitore, è un’impalcatura o un’architettura per pensieri e sentimenti: un luogo in cui le impressioni possono depositarsi e plasmarsi in un arco narrativo composto da diversi momenti di scoperta.
Cosa ti piace di più quando metti nero su bianco i tuoi pensieri?
Il ritmo. Scrivere a mano induce a riflettere con calma. Esiste un legame fisico tra la mano, l’inchiostro e la pagina che non può essere affrettato. Richiede attenzione e, proprio per questo, conferisce peso a ciò che viene detto e compreso.
Quando ti viene in mente una nuova idea, dove la annoti per prima cosa? In un memo vocale, su un taccuino, oppure aspetti di tornare alla tua scrivania?
Se possibile, direttamente su carta. Scrivere qualcosa a mano serve a metterla alla prova. Un’idea che resiste sulla pagina di solito vale la pena di essere sviluppata.
Qual è il prodotto Smythson che ti capita di usare più spesso?
Il taccuino Panama. Le sue dimensioni sono pratiche, ma trasmettono anche un certo senso di disciplina: invita alla costanza. Mi accompagna ovunque ed è un compagno quotidiano nella mia pratica di scrittura. È il mio bene più prezioso e ormai da quasi un decennio conservo appunti, frammenti di poesie, lettere, biglietti, fiori pressati e fotografie nei miei piccoli taccuini Panama. È l’oggetto di cui non potrei fare a meno: un archivio della mia vita interiore e creativa.
Cosa potremmo trovare se aprissimo il tuo quaderno?
Una strofa interrotta da appunti di una riunione, riflessioni sui viaggi, foto Polaroid, schizzi ed elenchi puntati. Raramente separo la mia vita intellettuale da quella creativa; si influenzano a vicenda e coesistono sulle pagine dei miei taccuini.
Qual è l'oggetto indispensabile per scrivere che porti sempre con te nella borsa, indipendentemente da dove ti trovi?
Un taccuino Panama e una penna nera. Ovunque mi trovi – in viaggio, durante le riunioni o mentre scrivo a letto sul comodino – mi piace essere sempre pronto a prendere appunti.
In che modo viaggiare cambia la tua prospettiva? Ritieni che le tue idee migliori ti vengano in mente quando ti trovi in un posto nuovo o una volta tornato a casa?
Viaggiare allenta l’idea fissa che abbiamo di chi siamo. Tra strade e lingue sconosciute, qualcosa dentro di noi si riorganizza silenziosamente; possiamo sentirci inaspettatamente a nostro agio in una nuova città; a volte anche più che nei luoghi che da tempo chiamiamo casa. La scrittura nasce da quello stesso istinto: osservare da vicino, interessarsi profondamente e mettere in pratica pazienza e curiosità verso i molti modi in cui una vita può dispiegarsi. La gioia più grande sta negli incontri: la storia racchiusa in una facciata, una conversazione che si protrae, o un valore culturale che si rivela in qualcosa di piccolo e ordinario. Il viaggio affina i sensi; ascolto con maggiore attenzione, noto di più. Il movimento raccoglie questi frammenti e, in quella maggiore attenzione, essi iniziano a formare una mappa di momenti, impressioni e significati che possono essere plasmati in una storia, fissati sulla pagina e condivisi oltre i confini di una singola vita.
Qual è stato il primo oggetto Smythson che hai posseduto?
Il mio primo oggetto Smythson, insieme alla mia collezione di taccuini Panama, è stato un portachiavi in pelle rossa per le chiavi del mio primo appartamento a Londra. Lo porto ancora con me. Quel piccolo talismano rosso mi ha accompagnato attraverso diverse fasi della mia vita e diverse città: un ricordo degli spazi in cui ho trovato il mio posto e delle case che mi sono creata ospitando persone, sistemando gli spazi e riempiendo pian piano gli scaffali di libri con la mia vita.
Inchiostro blu o nero?
Inchiostro nero.
Penna stilografica, penna a sfera o matita?
Pena a sfera.
Quaderno, fogli sciolti o cartoline?
Taccuino.
Scrivere lettere o tenere un diario?
Entrambe le cose, per me. Scrivo regolarmente lettere alla famiglia e agli amici, e tengo un diario da quando avevo 10 o 11 anni; è un modo per ritrovare se stessi.
Conservare o riciclare: vecchi diari e quaderni?
Conservali. I vecchi diari non sono solo carta, ma prove concrete. Sono la testimonianza di chi eri, di ciò che temevi, di ciò che non capivi e di ciò a cui sei sopravvissuto. Anche le pagine più imbarazzanti hanno la loro importanza; mostrano la silenziosa evoluzione del diventare.
Scarabocchi o appunti ordinati?
Appunti ben fatti.
Qual è l'ultima cosa che hai scritto?
Il corpo ricorda le porte e i profumi, le città che lasciano la loro traccia sulla lingua: una vita fatta di stanze prese in prestito, dove la lingua è l’unico passaporto e i sogni si sovrappongono l’uno all’altro come fogli di pergamena.
Taccuino "Make It Happen Panama"
