Il y a un plaisir indéniable à écrire et à recevoir des lettres : le geste réfléchi qui consiste à coucher ses pensées sur le papier, ou encore l'émotion de découvrir une enveloppe manuscrite posée sur le paillasson. Les lettres immortalisent des instants, capturent les émotions et les souvenirs d'une manière tangible et durable.
Braxton Haugen, cinéaste américain installé à Londres, incarne cet amour de l’écriture épistolaire. Véritable homme universel du XXIe siècle, il touche à la fois au court-métrage, au sketch, à la nouvelle et à la poésie, abordant tous ces domaines avec une esthétique singulière et un esprit méticuleusement « analogique ». Pour Braxton, les lettres sont bien plus qu’une simple correspondance ; elles constituent un outil créatif, présent aussi bien dans ses films que dans sa vie personnelle, où il a échangé des lettres avec sa compagne Liza pendant un an avant qu’ils ne se rencontrent en personne.
« Écrire des lettres a changé ma vie. Les SMS, les e-mails et les messages vont et viennent, mais les lettres, elles, restent », confie-t-il. « Ça fait des années que j'écris des lettres ; c'est grâce à elles que j'ai décroché le job de mes rêves et que j'ai rencontré la femme de ma vie. »
Récemment, nous avons invité Braxton dans notre boutique de Sloane Street afin qu’il crée sa propre gamme de papeterie sur mesure – un processus collaboratif au cours duquel nos conseillers l’ont aidé à transposer son esthétique personnelle dans une collection de papeterie unique. Une expérience qui, selon ses propres mots, lui a donné l’impression d’être « comme un enfant dans un magasin de bonbons ». Après avoir passé en revue la multitude d’options disponibles en matière de papiers, d’encres, de polices, de couleurs et bien plus encore, il a finalement retenu deux ensembles, chacun accompagné d’enveloppes assorties.
Pour ses longues lettres et ses manuscrits tapés à la machine à écrire, il a choisile papier à lettres Imperialen « Ermine White Laid ». Gravé de son en-tête « Portland Place » à l’aide d’une encre rouge éclatante, c’est un choix que Braxton juge essentiel : « Son format est parfait pour les voyages et pour le travail en studio, et l’expérience d’écriture est tellement agréable. C’est le produit dont je ne peux plus me passer.» En complément, pour ses notes plus courtes, il a opté pour lescartes de correspondance «Kings»en «Bond Street Blue», gravées avec la police «Saint Germain» à l’encre bleue «Smythson Blue» caractéristique de la marque.
« J’aime écrire des lettres qui parlent autant de la personne à qui je m’adresse que de moi-même », dit-il. « Les meilleures lettres sont autant de fenêtres ouvertes sur le cœur de celui qui les écrit. »
ENTRETIEN AVEC BRAXTON HAUGEN
Dans votre commande personnalisée chez Smythson, vous avez choisi du papier pour votre machine à écrire. Serait-il juste de dire que vous préférez l'analogique au numérique lorsque vous créez ?
En tant que cinéaste, une grande partie du processus est désormais numérique. Je laisse toujours mûrir ma contribution à un projet, puis je peux recourir à une méthode « jet d’encre » pour l’affiner, la déconstruire et comprendre comment cela peut donner naissance à un dispositif étrange, à partir d’une feuille blanche et d’un crayon ou d’une machine à écrire, ce que je trouve propice à une bonne écriture. Je suis reconnaissant pour tous les outils modernes à ma disposition, mais l’ordinateur regorge de distractions. La page blanche est thérapeutique pour les idées. Une partie de la réflexion réside dans le fait que les anciennes méthodes sont dépassées, et que l’analogique est en quelque sorte exigeant et difficile.
Quelle place occupent les articles de papeterie dans votre processus créatif ?
Toutes mes notes commencent par de petites idées et des croquis sur papier. On peut retrouver les prémices de tous les films que j’ai réalisés ces cinq dernières années sur un bout de papier ou dans les marges de mes agendas. Tout est écrit avant que je commence le tournage. J'essaie toujours de laisser une marge d'improvisation, mais je dirais que probablement 75 % de ce que vous voyez dans mes films finaux se trouve sur l'une de mes pages et peut être retracé du scénario à l'écran.
Vous vous êtes rendu(e) en magasin pour un rendez-vous consacré à la papeterie sur mesure. Quelle a été votre partie préférée de cette expérience ?
C'était tellement excitant de choisir moi-même ma papeterie sur mesure. J'aurais pu y passer toute la journée. Comme j'utilise cette papeterie pour écrire des lettres, je me suis dit que le moment où j'ouvrirais l'enveloppe serait l'occasion idéale de découvrir la texture du papier. Ce que j'ai préféré dans tout ce processus, c'était de trouver la combinaison parfaite entre la police et la couleur. Il s'agissait de faire bonne impression dès que quelqu'un ouvrirait l'enveloppe.
Pourriez-vous nous présenter votre collection de papeterie Smythson créée sur mesure ? Pourquoi avoir choisi ces motifs ?
Trouver les bonnes dimensions pour le papier à lettres a vraiment été la première étape dans le choix des motifs. J’ai opté pour des cartes de correspondance pour les petits mots de remerciement, et du papier à lettres pour les lettres plus longues. Une partie de ma réflexion a consisté à choisir un papier à lettres qui serait aussi beau avec une écriture manuscrite qu’avec les caractères de ma vieille machine à écrire manuelle. J’ai été particulièrement séduite par l’effet que donnait l’écriture « flottante » au crayon sur ce papier à lettres, mon instrument de prédilection dans la plupart des cas.
Encre bleue ou noire ?
Bleu.
Stylo plume, stylo à bille ou crayon ?
Un crayon. Je fais beaucoup d'erreurs.
Un cahier, du papier à lettres ou une carte postale ?
J'écris sur tout ce qui me tombe sous la main. Mais si je devais choisir, j'opterais pour du papier à lettres. Je trouve que je travaille mieux quand j'ai tout étalé devant moi. Écrire un scénario, c'est un peu comme assembler un puzzle, surtout quand je passe d'une scène à l'autre au fil des jours. J'adore donc pouvoir étaler mes feuilles sous les yeux et sur tout mon espace de travail.
Envoyer des lettres ou tenir un journal intime ?
Les deux ! Mais je suis bien plus rigoureuse quand j'écris des lettres que lorsque je tiens un journal intime. J'ai l'impression d'écrire toujours mieux quand j'ai un public en tête.
Faut-il garder ou recycler les anciens agendas et cahiers ?
Je garde absolument tout. Je suis une vraie collectionneuse compulsive. J'ai conservé et classé chaque bout de papier sur lequel j'ai écrit depuis 2019. J'ai constitué une sacrée collection.
Des gribouillis ou des notes soignées ?
J'ai vraiment l'intention de commencer par prendre des notes soignées. Mais sans exception, tous mes projets finissent par se transformer en gribouillages. Je pense que c'est un élément central de mon processus créatif.
