Il y a un plaisir indéniable à écrire et à recevoir des lettres : le geste réfléchi qui consiste à coucher ses pensées sur le papier, ou l’excitation de découvrir une enveloppe manuscrite posée sur le paillasson. Les lettres préservent des instants dans le temps et immortalisent les émotions et les souvenirs de manière tangible et durable.
Braxton Haugen, cinéaste américain basé à Londres, incarne cet amour de la correspondance. Polymathe du XXIe siècle, il travaille dans les domaines des courts métrages, des sketches, des nouvelles et de la poésie, qu’il aborde tous avec une esthétique singulière et une approche analogique méticuleuse. Pour Braxton, les lettres sont plus qu’une simple correspondance : elles constituent un outil créatif, qui apparaît dans ses films comme dans sa vie, où il a échangé des lettres avec sa petite amie Liza pendant un an avant qu’ils ne se rencontrent en personne.
« Écrire des lettres a changé ma vie. Les textos, les e-mails et les messages vont et viennent, mais les lettres restent », se souvient-il. « J’écris des lettres depuis des années ; elles m’ont permis d’obtenir le travail de mes rêves et la fille de mes rêves. »
Récemment, nous avons invité Braxton dans notre boutique de Sloane Street afin qu’il conçoive sa propre papeterie sur mesure - un processus collaboratif au cours duquel nos conseillers l’ont aidé à traduire son esthétique personnelle en une suite de papiers emblématique. Il raconte que cette expérience lui a donné l’impression d’être « comme un enfant dans un magasin de bonbons ». Après avoir examiné la multitude de papiers, encres, polices, couleurs et autres options, il a choisi deux ensembles, chacun accompagné d’enveloppes assorties.
Pour ses lettres plus longues et ses textes tapés à la machine à écrire, il a choisi le papier à lettres Imperial en blanc hermine vergé. Gravé de son en-tête à Portland Place à l’encre rouge éclatante, ce choix est, selon Braxton, essentiel : « Le format est parfait pour les voyages et le travail en studio, et écrire dessus est une expérience si agréable. C’est le produit dont je ne peux pas me passer. » Pour compléter cet ensemble, il a choisi pour ses notes plus courtes les cartes de correspondance Kings en bleu Bond Street, gravées dans la police Saint Germain à l’encre bleue emblématique de Smythson.
« J’aime faire en sorte que mes lettres parlent autant de la personne à qui j’écris que de moi-même », explique-t-il. « Les meilleures lettres sont des fenêtres ouvertes sur le cœur de leur auteur. »
ENTRETIEN AVEC BRAXTON HAUGEN
Vous avez choisi du papier pour votre machine à écrire dans votre commande Smythson sur mesure - serait-il juste de dire que vous préférez l’analogique au numérique lorsque vous créez ?
En tant que cinéaste, une grande partie du processus est désormais numérique. Je commence tout de même par coucher ma partie d’un projet sur le papier, puis je peux recourir à une méthode à jet d’encre pour l’affiner, la déconstruire et comprendre comment cela peut donner naissance à un dispositif étrange, avec une feuille de papier vierge et un crayon ou une machine à écrire, ce que je trouve propice à une bonne écriture. Je suis reconnaissant pour tous les outils modernes dont je dispose, mais l’ordinateur est rempli de distractions. La page blanche est thérapeutique pour vos idées. Je pense qu’une partie de tout cela tient au fait que les anciennes méthodes sont anciennes, et que l’analogique est en quelque sorte exigeant et difficile.
Quelle place la papeterie occupe-t-elle dans votre processus créatif ?
Toutes mes notes commencent par de petites idées et des esquisses sur papier. On peut trouver les germes de tous les films que j’ai réalisés au cours des cinq dernières années sur une feuille de papier ou dans les marges de mes journaux. Tout est écrit avant que je commence le tournage. J’essaie toujours de laisser une place à l’improvisation, mais je dirais que probablement 75 % de ce que l’on voit dans mes films terminés se trouve sur l’une de mes pages, et qu’il est possible de faire le lien du scénario à l’écran.
Vous avez visité la boutique pour un rendez-vous de papeterie sur mesure. Quelle a été votre partie préférée du processus ?
C’était un vrai plaisir de choisir ma papeterie personnalisée. J’aurais pu y passer toute la journée. Comme j’utilise cette papeterie pour écrire des lettres, je me suis dit que ce dont j’avais besoin pour découvrir la matière, c’était d’ouvrir la lettre. Ma partie préférée du processus a été de trouver la combinaison parfaite de police et de couleur. Il s’agissait de faire la bonne première impression lorsque quelqu’un ouvrait l’enveloppe.
Pouvez-vous nous présenter votre papeterie Smythson sur mesure ? Pourquoi ces modèles ?
Déterminer les bonnes tailles de papeterie a vraiment été la première étape dans le choix des modèles. J’ai opté pour des cartes de correspondance pour les courtes notes de remerciement, et pour du papier à lettres pour les lettres plus longues. Une partie de ma réflexion consistait à choisir une papeterie qui serait aussi belle avec une écriture manuscrite qu’avec un texte tapé sur mon ancienne machine à écrire mécanique. J’ai été particulièrement séduit par l’apparence de l’écriture au crayon sur la papeterie, mon instrument de prédilection dans la plupart des situations.
Encre bleue ou noire ?
Bleue.
Stylo-plume, stylo à bille ou crayon ?
Crayon. Je fais beaucoup d’erreurs.
Carnet, papier à lettres ou carte postale ?
J’écris sur tout ce qui me tombe sous la main. Mais si je devais choisir, je prendrais du papier à lettres. Je trouve que je travaille mieux lorsque tout est étalé devant moi. Écrire un scénario ressemble un peu à assembler un puzzle, surtout lorsque les mouvements que je fais évoluent au fil des jours. J’aime donc pouvoir tout étaler autour de moi et sur mon espace de travail.
Envoyer des lettres ou tenir un journal ?
Les deux ! Mais je suis beaucoup plus assidu pour écrire des lettres que pour tenir un journal. J’ai l’impression de toujours mieux écrire lorsque j’ai un lecteur en tête.
Conserver ou recycler les anciens journaux et carnets ?
Je conserve absolument tout. Je suis un véritable accumulateur. J’ai gardé et organisé chaque bout de papier sur lequel j’ai écrit depuis 2019. Je me suis constitué de belles archives.
Gribouillis ou notes bien présentées ?
Je commence avec les meilleures intentions, en prenant des notes bien présentées. Mais sans exception, tous mes projets évoluent en gribouillis. Je pense que c’est essentiel à mon processus créatif.
