Conçu pour : Braxton Haugen
Une lettre d’amour aux lettres.
L’idée d’un parcours professionnel linéaire traditionnel appartient de plus en plus au passé. À sa place est apparu le « multi-hyphenate » - une personne dont la carrière s’étend à plusieurs secteurs, idées et disciplines. L’économiste d’entreprise et écrivaine néerlando-allemande Anna Seidel en est un exemple parfait.
Forte d’une expérience professionnelle dans l’investissement international et de diplômes en économie d’entreprise et en philosophie obtenus à Harvard et à l’Université de Saint-Gall, Anna a depuis orienté son parcours vers le monde littéraire. Aujourd’hui, elle se consacre à la poésie et à l’écriture - une transition marquée par un master en création littéraire à Oxford et par la fondation de The Napkin Review, une plateforme qui fait entrer la poésie dans des lieux inattendus grâce à des événements et des collaborations avec de nombreuses marques internationales.
Au fil des différents chapitres de sa vie, Smythson accompagne Anna depuis plus de dix ans. Qu’elle les utilise pour ses strophes ou sa stratégie, ses carnets et accessoires ont toujours occupé une place importante dans sa carrière en constante évolution. Nous nous sommes entretenus avec Anna pour discuter de son processus créatif, du fonctionnement interne de ses notes et de l’histoire de son premier article Smythson.
Comment êtes-vous passé du monde de l’économie et de l’investissement à celui des arts créatifs ? Faites-vous parfois référence à votre ancienne vie dans votre travail actuel ?
Il s’agissait moins d’une transition que d’un changement de perspective. L’investissement vous apprend la notion du temps, la responsabilité et la durabilité - des préoccupations tout aussi présentes en littérature. J’ai commencé à comprendre que les deux disciplines posent la même question : qu’est-ce qui perdure ?
Comment vous est venue l’idée de The Napkin Review ?
The Napkin Poetry Review est né d’une simple observation : certaines de nos réflexions les plus intéressantes sont écrites sur des supports éphémères - serviettes, marges et reçus - puis jetées. Nous voulions donner de la valeur à cette éphémérité, suggérer qu’une pensée fugace, lorsqu’elle est honorée, peut acquérir une forme de permanence. Inspirée par l’idée qu’un grand poète peut saisir toute une vie au dos d’une serviette de cocktail, la plateforme célèbre la poésie à la fois comme étincelle et comme structure, récit fondateur et forme façonnée. Ancrés dans la recherche interdisciplinaire, nous explorons également l’impact cognitif et social de la poésie : la manière dont elle façonne le cerveau, approfondit l’empathie et renforce la pensée conceptuelle. À travers des portraits, des collaborations artistiques, des ateliers et des partenariats intersectoriels, nous cherchons à positionner la poésie non pas comme une forme d’art de niche, mais comme un outil accessible de dialogue culturel, de bien-être et d’innovation intellectuelle dans toutes les disciplines.
Où allez-vous ou que faites-vous lorsque vous avez besoin d’une dose d’inspiration ?
Je suis attiré par les lieux qui offrent une continuité tranquille : les halls d’hôtel juste après le petit-déjeuner, les trains entre deux villes ou la même table dans un café que je fréquente depuis des années. Les espaces de transition aiguisent la perception. Ils permettent d’observer sans avoir besoin de jouer un rôle. Une grande partie de mon travail commence simplement par l’observation.
Comment décririez-vous votre processus créatif, et quelle place la papeterie y occupe-t-elle ?
Mon processus est cumulatif. Je rassemble des fragments : un vers de poésie, un geste observé, une couleur ou un parfum, des souvenirs de voyage collectés, et je les laisse coexister jusqu’à ce qu’ils prennent forme. Un carnet offre une structure à cette accumulation. Il est moins un contenant qu’un cadre ou une architecture pour les pensées et les émotions : un espace où les impressions peuvent se déposer et prendre la forme d’un arc narratif composé de différents moments de découverte.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans le fait d’écrire à la main ?
Le rythme. L’écriture manuscrite invite à la réflexion. Il existe une relation physique entre la main, l’encre et la page qui ne peut être précipitée. Elle exige de l’attention et, ce faisant, donne du poids à ce qui est dit et compris.
Lorsque vous avez une nouvelle idée, où va-t-elle en premier ? Est-ce un mémo vocal, un carnet, ou attendez-vous d’être de retour à votre bureau ?
Directement sur le papier, si possible. Écrire quelque chose à la main permet de le mettre à l’épreuve. Une idée qui survit à la page mérite généralement d’être développée.
Quel produit Smythson vous arrive-t-il le plus souvent de prendre ?
Le carnet Panama. Ses proportions sont pratiques, mais il véhicule aussi une certaine discipline : il invite à la régularité. Il m’accompagne partout et fait partie intégrante de ma pratique quotidienne de l’écriture. C’est mon bien le plus précieux, et cela fait maintenant près de dix ans que je conserve des notes, des fragments de poèmes, des lettres, des tickets, des fleurs séchées et des photographies dans mes petits carnets Panama. C’est le seul objet dont je ne pourrais pas me passer - une archive de ma vie intérieure et créative.
Que trouverions-nous si nous ouvrions votre carnet ?
Une strophe interrompue par une note de réunion, des observations sur les voyages, des Polaroïds, des croquis et des listes à puces. Je sépare rarement ma vie intellectuelle de ma vie créative ; elles s’enrichissent mutuellement et coexistent sur les pages de mes carnets.
Quel est l’accessoire d’écriture essentiel qui se trouve toujours dans votre sac, où que vous soyez ?
Un carnet Panama et un stylo noir. Où que je sois - sur la route, en réunion ou en train d’écrire au lit, sur ma table de chevet -, j’aime être préparé pour le langage.
Comment les voyages changent-ils votre regard ? Vos meilleures idées vous viennent-elles lorsque vous êtes dans un nouvel endroit ou une fois de retour chez vous ?
Les voyages desserrent l’idée figée que nous avons de nous-mêmes. Dans des rues et des langues inconnues, quelque chose en nous se réorganise doucement ; nous pouvons nous sentir étonnamment à l’aise dans une nouvelle ville, parfois davantage que dans les lieux que nous avons longtemps appelés chez nous. L’écriture naît du même instinct : regarder attentivement, prendre profondément à cœur, et faire preuve de patience et de curiosité envers les multiples façons dont une vie peut se déployer. La plus grande joie réside dans les rencontres : l’histoire contenue dans une façade, une conversation qui s’attarde, ou une valeur culturelle révélée par quelque chose de petit et d’ordinaire. Le voyage aiguise les sens ; j’écoute davantage, je remarque plus de choses. Le mouvement rassemble ces fragments et, dans cette attention accrue, ils commencent à former une carte de moments, d’impressions et de sens qui peut être façonnée en récit, conservée sur la page et partagée au-delà d’une seule vie.
Quelle a été votre première pièce Smythson ?
Ma première pièce Smythson, en plus de ma collection de carnets Panama, était un porte-clés en cuir rouge pour les clés de mon premier appartement à Londres. Je le porte encore. Ce petit talisman rouge m’a accompagné à travers les chapitres et les villes - un rappel des espaces où j’ai trouvé ma place et des foyers que j’ai créés en recevant, en organisant et en remplissant peu à peu des étagères de livres pour y construire une vie.
Encre bleue ou noire ?
Encre noire.
Stylo-plume, stylo à bille ou crayon ?
Stylo à bille.
Carnet, feuilles volantes ou cartes postales ?
Carnet.
Envoyer des lettres ou tenir un journal ?
Les deux pour moi. J’écris régulièrement à ma famille et à mes amis, et je tiens un journal depuis l’âge de 10 ou 11 ans ; c’est une façon de revenir à soi.
Conserver ou recycler : les anciens journaux et carnets ?
Les conserver. Les anciens journaux ne sont pas du papier, mais des preuves. Ils témoignent de la personne que vous étiez, de ce que vous redoutiez, de ce que vous aviez mal compris et de ce à quoi vous avez survécu. Même les pages maladroites comptent ; elles montrent l’évolution discrète du fait de devenir soi.
Gribouillis ou notes bien nettes ?
Notes bien nettes.
Quelle est la dernière chose que vous avez écrite ?
Le corps se souvient des seuils et des odeurs, les villes laissant leur empreinte sur la langue - une vie de pièces empruntées où le langage est le seul passeport, et où les rêves se replient les uns sur les autres comme du vélin.
Carnet Panama « Make It Happen »
